维克森林浸会医学中心再生医学研究所的外科医生在温斯顿塞勒姆北卡罗来纳州提出，他们能够使用体外老鼠模型来刺激卵巢细胞生产，并观察到细胞成熟后成为非常早期的卵，很有可能受精。该研究的结果在2012年美国外科医学学会年度临床大会上提出。
该研究的作者报道，“虽然常规的激素替代疗法能够维持女性的性特征，但无法恢复卵巢组织功能，包括产卵。卵巢组织功能对于渴望怀孕的绝经前妇女至关重要。
据Atala博士说，这项研究的目的是刺激卵巢产生女性性激素——雌激素和孕激素，并刺激产卵。外科医生从三周龄的雌性大鼠中提取卵巢细胞，这将相当于人类约25岁。在营养密集生长因子的培养物中分离细胞一周。接下来，将细胞置于允许它们三维生长而不是单层的胶原凝胶之下。研究人员随后评估了标本中的细胞生长，激素产生和基因表达。
在早期的观察中，外科医生发现卵巢细胞簇突出的未成熟卵母细胞。为了帮助卵母细胞成熟，外科医生开发了一种微孔系统，以将卵母细胞保留在卵巢细胞簇内。在人类中，原始生殖细胞或卵母细胞是发育成卵子或成熟卵的第一个阶段。研究人员还发现细胞表达与早期卵相符的生殖细胞标记。他们观察到，卵母细胞开始形成透明带，这是一种形成于卵周围的膜，并且显示出产生类似于早期卵或卵泡产生的类固醇的能力。
阿塔拉博士及其同事认为，新生卵母细胞能够在人类的某个阶段成熟。然后将卵母细胞放回女性患者进行自然排卵和受孕，或者卵母细胞在体外受精，然后植入子宫。Atala博士说，因为卵巢细胞功能恢复，使用这个程序的女人可能能够产生必要的激素，不需要额外的激素替代疗法。这种做法对于想要生孩子的不育妇女来说是一个潜在的策略。
